Las carracas eran navíos de vela redondos de alto bordo especializados en el transporte de grandes cargas en travesías largas. Hubo carracas desde el siglo XII hasta el siglo XVI. Fueron los mayores buques de su época.
Eran muy apreciadas por venecianos, genoveses y portugueses, y menos utilizadas por los españoles. En los astilleros del Cantábrico se construyeron muy pocas carracas, (por su mal comportamiento en los temporales), lo contrario que en los astilleros andaluces y levantinos.
La principal desventaja de las carracas era su pobre maniobrabilidad y su lentitud, deficiencias que fueron mejorándose con los adelantos técnicos que iban surgiendo.
Llevaban castillo de proa, bastante alto, y castillo de popa de grandes dimensiones. La cubierta tenía castillo, combés y toldilla, llevando en el combés una gran escotilla de carga.
El casco solía estar reforzado por grandes cintones y bularcamas.
-Carracas Historicas:
*La carraca La Charente de Luis XII de Francia llevaba 1.200 hombres de guerra y 300 piezas de artillería.
*En la Jornada de Túnez apoyó a Carlos V, entre otras, la carraca portuguesa S. Juan Botafogo, la mayor de ese tiempo, con 200 cañones.
*En la segunda expedición a Italia del Gran Capitán, participaron 3 o 4 carracas junto a las naos vizcaínas.
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