La Armada de Barlovento

La Armada de Barlovento, fue una institución militar creada por el imperio español para proteger sus territorios ultramarinos americanos de los ataques de sus enemigos europeos, así mismo como de piratas y corsarios.

Desde mediados del siglo XVI, el gobierno español se ve en la necesidad de consolidar su poder marítimo y asegurar el comercio interoceanico entre España y sus colonias, afectado en buena medida ante las recientes incursiones de los corsarios ingleses y franceses que acechaban las flotas del oro americano. Así surge una propuesta informal de crear una serie de bases estratégicas entre las islas Bahamas y las Antillas, y por supuesto, la formación de una armada. Para ello se ordena la construcción de nuevos buques de guerra, pero a finales de siglo, solo se ha logrado la construcción de pequeñas flotillas.

Ya en el siglo XVII, y ante el aumento de la actividad pirata en el Caribe español, la armada se forma seriamente, acarreando un gran costo económico, solventado a partir del cobro de nuevos impuestos en las colonias. La armada será elemento esencial en la política española en las colonias, protegiendo hasta cierto punto el comercio, así como el territorio español en América que empezaba a ser codiciado por las distintas potencias europeas.

Será disuelta tras el tratado de Utrecht, tratándose de reactivar posteriormente sin éxito, debido en parte al descontento de los pobladores de la América Española, que creían haberse librado ya de ese antiguo impuesto.